З юних років я вірив, що Бог існує, незважаючи на моє світське виховання з мінімальним дотриманням іудейських традицій. У різному віці я не раз повертався до думки про необхідність слідувати за Богом, але не розумів, що це означає, хоча все ж смутно знав, що існує спосіб наблизитися до Бога через єврейську релігію.
Однак життя йшло своїм ладом, а моє серце так і не рухалося далі абстрактної віри в існування Бога. Час від часу я звертався до Нього з молитвою про допомогу й відчував благоговіння перед Ним. У глибині душі я знав, що Він добрий, але також відчував, що повинен якимось чином догоджати Йому.
Любов до мистецтва
Скільки себе пам'ятаю, я любив малювати — це завжди було частиною мене! Я приділяв дуже багато часу й зусиль малюванню та живопису і згодом вступив до Школи мистецтв «Алеф» в Тель-Авіві. Там я познайомився зі світом образотворчого мистецтва, музики, кіно і танців. І цей новий світ швидко поглинув моє життя.
Я кинув виклик Богу і заявив, що більше не вірю в Нього.
Приблизно в 16 років я зазнав величезного розчарування в житті, після чого кинув виклик Богу, заявивши, що більше не вірю в Нього. Я дуже чітко й гостро пам'ятаю те почуття, яке тоді відчув — ніби я розпочав війну проти Бога. Але в той же момент я зрозумів, що без Бога моє існування безглузде — насправді, без Нього безглузде взагалі все.
Цей випадок започаткував мій пошук сенсу життя, і я став шукати його у світі музики та мистецтва. Я прочитав багато наукових і філософських книг, які, насправді, справили на мене досить гнітюче враження. Без Бога мені здавалося, що світ сповнений егоїзму, а не безкорисливості. Це внутрішнє сум'яття тривало близько двох років, поки мене не призвали до Армії оборони Ізраїлю (ЦАХАЛ).
Служба в армії
Призов до ЦАХАЛ приніс величезні зміни в моє життя. Військова служба різко відірвала мене від звичного світу та помістила в систему чужих і незнайомих мені правил і дисципліни. Мені здавалося, що моє життя зупинилося в усіх можливих аспектах (особливо в сфері мистецтва) і привело мене до тієї точки, коли мені довелося звернутися до Бога.
Думка про звернення до Бога не з'являлася аж до нашої церемонії складання присяги після базової підготовки, під час якої ми клали руку на Біблію. Я не особливо замислювався про Бога, поки не повернувся до свого намету з щойно отриманою Біблією. Я ліг і відкрив книгу Ісаї. Я читав, але не розумів її, проте відчував, що моя віра в Бога починає повертатися.
Внутрішня боротьба солдата
Під час служби в армії мене охоплювали дуже суперечливі думки. Частина мене відчайдушно хотіла позбутися моїх гнітючих обов'язків у військовій поліції, а інша частина намагалася знайти спосіб застосувати свій талант художника для служби в армії. І те, й інше здавалося мені неможливим!
Одного разу в їдальні друг з мого загону запитав мене: «Чим би ти хотів займатися в армії?» Я сказав, що хотів би бути художником-графіком, а він відповів: «Твої слова да Богу в вуха!»
Через кілька тижнів мої слова перетворилися на молитву, на яку Бог відповів. Спочатку мої командири позитивно відреагували на мою пропозицію намалювати мурал на стінах бази. А невдовзі я вже розписував стіни військового штабу та робив детальні ескізи військових проєктів.
Через кілька тижнів нам розподілили обов'язки, і виявилося, що приблизно за шість місяців до мого вступу на службу в нашій частині з'явилася вакансія графічного дизайнера. Для мене, без сумніву, це було дивом — Бог почув бажання мого серця. Як би дивно це не звучало, але весь час, що залишився до кінця служби, я був армійським художником-графіком і аніматором, і моє життя знову було оточене мистецтвом. Я був щасливий, але в моєму серці все одно залишалася спрага.
Спрага в моєму серці
У 20 років термін моєї служби в армії добігав кінця, і я мав плани їхати здобувати художню освіту за кордоном. Проте у травні того року я примудрився потрапити у дві автомобільні аварії всього за два тижні. У першій я був на задньому сидінні машини, а в другій мене збила машина, коли я переходив дорогу.
Співслуживиця розповіла мені про євангеліє. Усе це здавалося якимось дивним і аномальним.
Було досить дивно пережити дві аварії за такий короткий період. Я почав думати про своє життя і про те, як виглядає смерть. Після цих подій зі мною зв'язалася моя колишня колега, з якою ми разом служили в армії, і почала розповідати мені про євангеліє. Спочатку все це здавалося мені якимось дивним і аномальним, але водночас вона була однією з найбільш розсудливих людей з усіх, кого я знав. Після розмови з нею я згадав, що у мене вже є примірник Нового Завіту — мені подарували його на рок-фестивалі в Араді п'ять або шість років тому.
Новий Завіт
Я пішов додому і почав його читати. Перші ж слова: «Родовід Ієшуа ха-Машиаха, Бен-Давида, Бен-Авраама» (Матвія 1:1), — вразили мене. Як так вийшло, що я, який обожнює постійно дізнаватися щось нове, ніколи раніше не звертав уваги, що Ісуса називають Месією? Як я міг не побачити, що він єврей від євреїв?
Під час зустрічей з усіма цими людьми, я відчував, що від них виходить щось, що відрізняє їх від інших.
Я почав свою власну подорож по Біблії та Новому Завіту, маючи спочатку тільки словник, карту і кілька старих енциклопедій. Пізніше я познайомився з віруючими різного віку і з різних куточків країни та отримав можливість задавати їм питання й отримувати на них відповіді. Найцікавішим і спільним фактором під час зустрічей з усіма цими людьми було відчуття, що від них виходить щось, що відрізняє їх від інших. Ця невловима, незрозуміла відмінність була присутня в кожному з них.
Перший розділ Ісаї став для мене переломним моментом. Ясність і розуміння, які я знайшов у цього пророка, здивували мене. Він допоміг мені глибше зрозуміти народ Ізраїлю. Я почав усвідомлювати деякі лицемірні сторони релігії, які раніше спотворювали мою віру і погляд на Бога. Раптово виявилося, що наш праотець Авраам мав просту і чисту віру.
І хоча це нове усвідомлення змусило мене відкрити очі, час, проведений за читанням Нового Завіту, також відкрив мені очі на гріх у моєму житті. У світлі слів Ісуса моя гріховність стала очевидною. Було таке відчуття, ніби хтось увімкнув світло, і речі, яких я роками не бачив у собі, своїх батьках, братах, друзях, раптом стали надзвичайно чіткими. У міру читання Біблії в моїй голові почали формуватися два питання, які постійно не давали мені спокою: Чи справді він Месія? І якщо так, то як мені реагувати на заклик Ісуса слідувати за ним?
«Звершилося»
Я, як і раніше, мав можливість зустрічатися з іншими віруючими по всьому Ізраїлю. Під час одного з зібрань я почув про ще більш суперечливе місце Писання: 53-й розділ Ісаї. Я вирішив розібратися, про що там ідеться, тому прочитав його. Мені було цілком очевидно, що йдеться про Ісуса.
Я намагався зрозуміти, що мені потрібно зробити для свого спасіння, хоча насправді Ісус уже все зробив своєю жертовною смертю і воскресінням з мертвих. Він зробив те, чого ми, люди, ніколи не зможемо досягти своїми обмеженими силами і «добрими справами».
Я не до кінця усвідомлював, що означали слова Ісуса: «Звершилося».
Але чомусь для того, щоб це інтелектуальне розуміння проникло в моє серце, знадобився час. Я все ще намагався домогтися прихильності Бога, хоча розумом знав, що вона вже дарована мені через Ісуса. Мабуть, я не до кінця усвідомлював, що означали слова Ісуса, вимовлені ним перед смертю: «Звершилося». Я не розумів, що він зробив, прийшовши на землю як обіцяний Месія.
Лише через роки я прийшов до розуміння, що Ісус — це не тільки двері, але також «шлях, істина і життя» (Іоанна 14:6). Як каже Павло: «Отож, хто перебуває у Христі, той нове творіння; старожитнє минуло, а тепер усе нове!» Я думав, що сам повинен зробити себе новим творінням. Це було так нерозумно — тільки Бог може створити нове серце! І Він вже це зробив! Як я міг не бачити, що Його робота завершена?
Якщо це так, то Він уже дав мені всю Свою любов і наблизив мене до Себе — не завдяки моїм власним зусиллям, а завдяки Його спокутуванню гріхів. І хоча раніше мене вчили по-іншому, тепер я вперше зрозумів, що Він не може любити мене більше, ніж вже любить. Агнець Божий — Бог, який добровільно став агнцем, помер за мене, і хто може це у мене відібрати?
Він по-справжньому звільнив мене. І зараз, більше, ніж будь-коли, я хочу розповісти про це всьому світові, тому що це те, чого ми всі справді відчайдушно потребуємо.
Моя сім'я і громада
Зі своєю майбутньою дружиною, Хадасою, я познайомився під час організованої нею місіонерської поїздки до африканської країни Бурунді. Хадаса прослужила шість місяців у притулку для сиріт у Бурунді, після того як у 2002 році отримала ступінь бакалавра соціальної роботи. Пізніше вона організувала ще кілька коротких місіонерських поїздок туди, і в серпні 2006 року я приєднався до однієї з них. Ми з Хадасою разом працювали над створенням короткого курсу для медсестер притулку, в якому тоді служили. Пізніше ми знову працювали разом в літньому дитячому таборі й закохалися одне в одного. Одружилися ми 18 травня 2007 року.
Сьогодні я і моя сім'я є частиною люблячої громади послідовників Месії Ісуса, яка робить основний акцент на прощенні, дарованому нам у Месії, силі його воскресіння, а також силі його життя і праведності в нашому житті.
Я служу одним зі старійшин цієї громади, а також викладаю Слово Боже по суботах. Моя дружина очолює дитяче служіння і веде біблійні заняття для дітей. На сьогоднішній день у нас п'ятеро власних чудових дітей. Ми дуже вдячні Богові за все, що Він зробив у нашому житті, і, перш за все, за те, що Він врятував нас і привів у Своє Царство.
